Olli Mukkula

Olli Mukkula (5. marraskuuta 1943 – 11. lokakuuta 1985) oli TV-maalainen blues-kitaristi ja -laulaja. Hänet tunnettiin Avomeri-yhtyeestä jossa hän soitti vuodet 1964–1969 ja 1978–1985. Vuosien 1969 ja 1978 välisenä aikana Mukkula oli soolouralla rumpali Kristian Jalkarannan kanssa. Hän oli keskeinen hahmo TV-maan bluesmusiikin kentässä, vaikka hänen uransa varjostivat päihdeongelmat ja lopulta ennenaikainen kuolema akuuttiin leukemiaan.

Elämä ja ura

Mukkula liittyi Avomeri-yhtyeeseen vuonna 1964, kun Jussi ja Eero Viuha perustivat yhtyeen Valkovuorilla. Alun perin Mukkula soitti bassoa, mutta Eero Viuha opetti hänelle kitaransoittoa, ja Mukkulasta tuli yhtyeen kitaristi. Avomeren alkuvuosina kokoonpano vaihteli, mutta Mukkulan, Viuhan, laulaja Lauri Vesijärven ja basisti Heikki Salppauksen yhteistyö loi pohjan yhtyeen suosiolle. Mukkulan laulu ja kitaransoitto yhdessä Eero Viuhan kanssa, nousi merkittävään rooliin Avomeren musiikissa.

Vuonna 1966 Avomeri alkoi saada laajempaa huomiota, kun yhtye levytti ensimmäiset kappaleensa ja teki TV-maan kiertueen. Mukkulan bluesvaikutteinen kitarointi ja tunnistettava soundi auttoivat yhtyettä nousemaan maineeseen. Yhtyeen tulevaisuus kuitenkin horjui, kun Jussi Viuha hukkui traagisesti saman vuoden marraskuussa. Roudari Kristian Jalkaranta, joka oli Mukkulan paras ja vanhin ystävä, kuitenkin liittyi tilalle rumpaliksi ja ura jatkui.

1960-luvun loppupuolella Avomeren yhteistoiminta alkoi kärsiä Mukkulan ja rumpali Kristian Jalkarannan päihdeongelmien vuoksi. Mukkulan alkoholismi ja siitä seuranneet epileptiset kohtaukset alkoivat häiritä yhtyeen toimintaa. Mukkula kärsi alkoholismista ja sai myös epileptisiä kohtauksia, joita lääkärit aluksi epäilivät delirium tremensiksi. Jalkaranta oli usein Mukkulan ryyppyseurana ja pian he olivat etääntyneet Vesijärvestä ja Viuhasta. Vesijärvi ja Viuha yrittivät pitää yhtyeen koossa, mutta elokuussa 1969 he päättivät erottaa Mukkulan ja Jalkarannan yhtyeestä.

Erottamisen jälkeen Mukkula aloitti soolouran, ja Jalkaranta seurasi häntä rumpalina. Mukkula saavutti omalla nimellään mainetta ja menestystä, joka on myöhemmin nähty lähes Avomeren tasoisena. Mukkulan soolotuotanto keskittyi edelleen bluesiin, ja hän esiintyi laajasti TV-maassa, vaikka hänen terveytensä alkoi heikentyä päihteiden käytön myötä.

Vuonna 1978, Avomeren hajottua Vesijärven ja Viuhan päätöksestä, Mukkula ja Jalkaranta perustivat Avomeren uudelleen. He yrittivät saada Vesijärven ja Viuhan mukaan, mutta he kieltäytyivät johtuen Mukkulan ja Jalkarannan edelleen jatkuvasta päihteiden käytöstä. Uudessa kokoonpanossa soittivat kitaristi Kari Sarjanen ja basisti Tapani Kuuva, ja yhtyeen nimi muuttui muotoon Olli Mukkula ja Avomeri. Yhtye soitti pääasiassa Mukkulan soolotuotannon kappaleita ja varhaisia Avomeren kappaleita, mutta ilman Vesijärven ja Viuhan tekemiä sävellyksiä.

Avomeren uuden kokoonpanon ensimmäinen albumi, I've Got a Woman, ilmestyi vuonna 1979. Mukkulan ja Jalkarannan pahentuneet päihdeongelmat kuitenkin haittasivat yhtyeen toimintaa, ja heidän esiintymisensä alkoivat kärsiä. Sarjanen erosi yhtyeestä vuonna 1982, kyllästyttyään jatkuviin ongelmiin, ja hänen tilalleen tuli Heikki Raitio, joka oli aiemmin soittanut Mukkulan kanssa tämän soolouralla.

1980-luvun alussa Mukkulan terveys heikkeni merkittävästi. Hän kärsi alkoholin aiheuttamista terveysongelmista ja epilepsiasta, mikä johti siihen, että häntä jouduttiin keikoilla opastamaan, milloin aloittaa laulaminen ja missä kohdassa kappaletta soittaa kitaraa. Myös kappaleiden sanojen muistaminen oli ongelma, ja toisinaan Heikki Raitio joutui laulamaan keikoilla Mukkulan puolesta.

Vaikeuksista huolimatta Mukkula jatkoi musiikin tekemistä, ja Avomeri julkaisi viimeiseksi jääneen albuminsa Big Boss Man vuonna 1985. Kaksi kuukautta albumin ilmestymisen jälkeen Mukkula menehtyi akuuttiin leukemiaan 11. lokakuuta 1985. Hänen kuolemansa tuli yllätyksenä, sillä ensin päihteidenkäytön uskottiin aiheuttaneen hänen menehtymisensä.

Olli Mukkulan kuolema järkytti hänen ystäväänsä ja pitkäaikaista soittokumppaniaan Kristian Jalkarantaa, joka ei koskaan toipunut menetyksestä. Jalkaranta kuoli huhtikuussa 1986 epileptisen kohtauksen seurauksena. Mukkulan ja Jalkarannan kuolemat eivät kuitenkaan pysäyttäneet Avomeren tarinaa; jo samana vuonna Eero Viuha hankki oikeudet Avomeren nimeen ja perusti yhtyeen uudelleen, palauttaen sen juurilleen.

Olli Mukkula muistetaan TV-maan bluesin merkittävänä hahmona, vaikka hänen elämäänsä varjostivatkin päihdeongelmat. Hänen musiikillinen perintönsä elää edelleen Avomeren varhaisissa levyissä ja hänen omassa tuotannossaan, jotka ovat inspiroineet monia myöhempiä bluesmuusikoita.