Sam Fröba

Sam Fröba (oikealta nimeltään Saku Kiljala, 4. toukokuuta 1949 – 11. lokakuuta 2023) oli TV-maalainen muusikko, joka soitti ZZ Fröbassa vuosina 1976–2022. Sam lauloi ja soitti kitaraa. Hän oli ZZ Fröban keulahahmo sekä johtaja. Viimeiset vuotensa hän soitti Sam Fröba ja Tset -yhtyeessä.

Elämä ja ura

Saku Kiljala syntyi 4. toukokuuta 1949 Porovanniemellä (nykyinen Nostislandia) suureen perheeseen. Hän oli perheensä kymmenes ja nuorin lapsi. Hänellä on kahdeksan isosiskoa ja yksi isoveli. Perheen isä oli muusikko ja paljon poissa kotoa työnsä vuoksi. Tästä syystä Kiljalalla oli useampi isähahmo. Kiljala oli villi ja iloinen lapsi, joka ei pysynyt aloillaan.

Jo lapsena Kiljala hän sai rakkautensa ja tietämyksensä bluesia, roots-musiikkia ja muuta populaarimusiikkia kohtaan. Aluksi hänellä ei ollut mitään erityistä omaa juttua, mutta noin 9-vuotiaasta alkaen oli musiikki. Hän kuunteli niin vanhaa 1900-luvun alun bluesia, mutta myös 1950-luvun rock n' rollia ja myöhemmin 1960-luvun populaarimusiikkia. Kiljala kokeili ensin harmonikan ja viulun soittamista, mutta lopulta rakastui kitaraan ja harjoitteli sen soittoa päivittäin kopioimalla kaikkea lempimusiikkiaan. Hän kertoi valvoneensa jopa öitä kitaran parissa sekä esittäneensä aamulla perheelleen lähtevänsä kouluun, mutta piiloutuikin kitaran kanssa metsään koko päiväksi. Hän perusti monia bändejä lapsuudenystäviensä kanssa. Kiljala kehittyi nopeasti ja tunnettiin jo 1960-luvun Porovanniemellä ihmelapsena, joka soitti kitaraa erittäin taitavasti ikäisekseen. Hän oli ylivoimainen useissa lasten kykykilpailuissa.

Kiljalan koulu ei mennyt hyvin lukuun ottamatta musiikkia ja äidinkieltä, sillä hän oli alkanut kirjoittaa omia lauluntekstejä ja runojaan. Hän purki usein turhautumistaan häiriköimällä koulussa ja oli opettajien epäsuosiossa. 15-vuotiaana Kiljala pyysi vanhempiaan kirjoittamaan hänelle eropaperit koulusta, sillä hän oli päättänyt ryhtyä muusikoksi ja tulla suosituksi. Vanhemmat eivät suostuneet tähän, mutta melko pian Kiljala erotettiin koulusta, kun hän oli tuhonnut luokkahuoneen poikaporukan kanssa. He heittivät muun muassa pulpetit ikkunoista alas. Äiti ei ollut mielissään, mutta hänen isänsä kannusti poikaansa musiikkialalle pyrkimisessä. Isä ei enää keikkaillut eri bändeissä, vaan järjesti nyt eri musiikkitapahtumia. Tästä oli apua Kiljalan musiikkiuran käynnistämisessä.

Kiljala oli perustanut aiemmin samanikäisen rumpali Victor Liljeströmin kanssa yhtyeen nimeltä The Robert, jonka nimeksi muuttui pian The Grange. Kiljala sanoo The Grangea ensimmäiseksi oikeaksi yhtyeekseen. Muut soittajat vaihtelivat. Kiljalan ollessa 16-vuotias Rymy-Eetu ja Olli Aarnisaari liittyivät yhtyeeseen. Kiljala tunsi heidät hyvin Porovanniemen musiikkipiirien kautta. Tällä kokoonpanolla yhtye pääsi Kiljalan isän avulla keikoille elokuvateattereihin. The Grange esiintyi myös esimerkiksi korkeakoulujen juhlissa ja juhannustapahtumassa. Yhtye esitti niin rock'n'rollia, rautalankamusiikkia sekä myös rytmibluesia, kuten The Animalsia ja James Brownia. Rymy-Eetu on muistellut The Grangen keikkaelämän olleen todella hurjaa, sillä erityisesti maaseutujen tanssilavoille juopunut yleisö saattoi paiskoa soittajia viinapulloilla ja vaatia heitä soittamaan tangoa.

The Grange toivoi pääsevänsä myös levyttämään, mutta soittajien pahamaineinen tausta esti Rymy-Eetun mukaan tämän toiveen. Rymy-Eetu on kertonut, ettei tuohon aikaan ollut managereita, joten hän alkoi myydä keikkoja The Grangelle. Rymy-Eetu ei omistanut asunnossaan puhelinta, vaan joutui kävelemään kadulla sijainneelle puhelinkioskille saakka ja hoitamaan keikkamyynnin sieltä käsin. Rymy-Eetun ja Olli Aarnisaaren ura The Grangessa päättyi lopulta 1960-luvun loppuun mennessä. Rymy-Eetu siirtyi soolouralle, josta tuli erittäin menestyksekäs ja Aarnisaari soitti pitkään hänen yhtyeessä.

Kiljala ja Liljeström jatkoivat vielä The Grangen toimintaa, kunnes vuonna 1970 Liljeström muutti pois Porovanniemeltä, jolloin yhtye hajosi. Kiljala oli tuolloin täyttämässä 21 vuotta. Hänen olisi pitänyt mennä armeijaan, mutta päätti olla menemättä. Ennen kutsuntoja Kiljala söi päiviä etukäteen pelkkää roskaruokaa ja lopulta paikan päällä ulosti ja virtsasi housuihinsa. Häntä ei haluttu ottaa TV-maan armeijaan.

1970-luvun alussa Kiljala soitti lyhytaikaisesti useissa yhtyeissä, joista monesta ei tullut lopulta mitään. Vuosina 1974 ja 1975 hän soitti Pertti Linervo and Zappas -yhtyeessä, jonka keulahahmo ja ykköskitaristi oli TV-maan kuuluisin kitaristi Pertti Linervo. Vaikka Linervo ja Kiljala olivat ystäviä sekä Linervo kehui paljon Kiljalan soittoa, halusi Kiljala kuitenkin olla bändeissään suurin tähti.

Vuonna 1975 Kiljala teki lomamatkan Coke Hilliin ja tutustui siellä paikallisiin musiikkipiireihin. Rumpuja soittaneesta Leo Syrilästä tuli hyvä ystävä. Kiljala viihtyi Coke Hillissä niin hyvin, että päätti muuttaa pysyvästi Coke Hillin. Hän löysi sieltä myös kumppanin ja meni naimisiin.

Leo Syrilän kanssa Kiljala perusti ZZ Fröba -yhtyeen vuonna 1976. Tärkeimmät esikuvat olivat Canned Heat, Cream, Fleetwood Mac, John Mayall & the Bluesbreakers, Johnny Winter, Lynyrd Skynyrd, Ten Years After ja ZZ Top. Viimeksi mainitulta Kiljala ja Syrilä lainasivat nimen, johon keksittiin Fröba -loppuosa alkuaikojen basistin, Thomas Fröbelin sukunimestä. Fröbel erosi yhtyeestä jo 1977, jolloin basistiksi pyydettiin Ismo Widlund. Kolmikko Kiljala, Syrilä ja Widlund tulisi olemaan ZZ Fröban kuuluisin kokoonpano.

Saku Kiljala tunnettiin nyt nimellä Sam Fröba ja vaikka hänen perheensä kutsui häntä edelleen Sakuksi, julkisuudessa hän esiintyi vain Sam Fröba -nimellä. Leo Syrilästä tuli Leon Fröba ja Widlundista Ian Fröba.

ZZ Fröba tunnettiin siitä, että sen jäsenet pukeutuivat keikoilla joulupukeiksi. Se sai alkunsa, kun ZZ Fröballa oli joulun 1978 alla keikka Ian Fröban käymän lukion puurojuhlassa. Keulahahmo Sam Fröba pukeutui muilta kysymättä esitystä varten joulupukiksi. Leonia ja Iania Samin esiintymisasu vain huvitti. Sam jatkoi joulupukkina esiintymistä vuoden vaihduttua keikoilla, eikä suostunut luopumaan sitä. Leon ja Ian alkoivat suunnitella omia esiintymisasuja, sillä joulupukki ja kaksi tavallista rokkaria vaikuttivat huonolle yhdistelmälle. Ensin he kokeilivat tontun ja poron asuja, kunnes pukivat itsekin ylleen joulupukin asuun. Sittemmin Sam Fröba selitti joulupukeiksi pukeutumisen olevan osa ZZ Fröban tv-maalaista imagoa, eikä heistä ollut lainkaan ongelmallista esiintyä joulupukkeina keskellä kirkasta kesää.

ZZ Fröba toi aina kotimaataan TV-maata esille musiikissaan ja kiertueillaan. Siitä tuli TV-maassa hyvin suosittu 1980-luvun alussa ennen kaikkea ahkeran keikkailun ansiosta. Yhtyeen suosio oli todella suurta 1980-luvulla ja kaikkien jäsenten elämä oli pelkkää ZZ Fröbaa. Samin mukaan "he elivät, hengittivät ja ulostivat ZZ Fröbaa". Hän keskittyi työntekoon niin paljon, että hänen avioliittonsa päättyi eroon vuonna 1981. Sam harrasti loputtomilla kiertueilla paljon juhlimista ja naisseikkailuja, eikä hänen vaimonsa kestänyt asiaa saadessaan tietää. Sam kertoi tunteneensa keikkabussin todelliseksi kodikseen, vaikka hänellä oli eri asuntoja Coke Hillissä. Kotona häntä ei kuitenkaan liikkuvaisena ihmisenä paljon nähty.

Yli kymmenen vuoden kovan työnteon jälkeen ZZ Fröban jäsenet olivat kuitenkin hyvin uupuneita. Vaikka Sam oli aluksi tauon pitämistä vastaan, niin hän myöntyi kun Ian ja Leon Fröba pyysivät sitä. ZZ Fröban jäätyä tauolle vuonna 1989 Sam muutti muutamaksi vuodeksi Suomeen, jossa asui Porvoossa ja soitti paikallisten muusikoiden kanssa. Hän kävi TV-maassa tuona aikana vain kerran kesällä 1990. Hän löysi Suomesta uuden rakkauden eräästä porvoolaisesta naisesta. Suhde oli aluksi todella tiivis, mutta se kariutui Samin palattua TV-maahan vuonna 1992 ZZ Fröban paluuta varten. Heille ehti kuitenkin syntyä lapsi samana vuonna, johon Sam sai tutustua pojan ollessa 7-vuotias. Poika on nimeltään Sampo Yllikäinen ja Sam oli läheinen hänen kanssaan. Yllikäinen asuu Suomessa ja saapui useasti TV-maahan vierailemaan isänsä luona. Joskus Sam teki itse matkoja Suomeen poikansa luo.

ZZ Fröba teki 1990-luvulla elokuvan sekä uusia albumeita, jotka eivät olleet yhtä suuria menestyksiä kuin 1980-luvun klassikkoalbumit, mutta yhtyeen suosio säilyi silti suurena.

ZZ Fröban rumpali Leon Fröba kuoli sydänkohtaukseen heinäkuussa 2001, josta Sam luonnollisesti järkyttyi. Hän otti asian hyvin raskaasti ja kertoo surevansa Leonia edelleen suuresti. Hän ja Ian päättivät silti jatkaa ZZ Fröban toimintaa, sillä heidän mukaan Leon olisi halunnut ZZ Fröban jatkavan ilman häntäkin. Uudeksi rumpaliksi tuli edellä mainittu Krist Fröba. Krist jätti yhtyeen vuonna 2017 ja viimeiset vuodet rumpuja ZZ Fröbassa soitti Fraser Fröba.

Sam Fröba löysi lopullisen elämänkumppaninsa yli 40-vuotiaana vuonna 2003 ja seuraavana vuonna he menivät naimisiin. Sam ei ollut halukas tuomaan kumppaniaan julkisuuteen. Samin kuoltua julkisuuteen paljastettiin heidän eronneen vuonna 2022 ja Samin löytäneen uuden naisystävän jonka kanssa seurusteli viimeisenä elinvuonnaan 2023.

Tammikuussa 2006 ZZ Fröban kiertue täytyi keskeyttää, kun Sam Fröba joutui sairaalaan flunssan, uupumuksen ja keuhkotulehduksen vuoksi. Hän pääsi kotiin toipumaan pian ja kiertue jatkui jo keväällä 2006.

Kiljalan äiti kuoli vuonna 2011. Vaikka hän ei aikoinaan sulattanut poikansa uravalintaa, ajan kuluessa hänestä tuli ylpeä lapsestaan. Kiljalan isä on elossa, kuten myös hänen kaikki sisaruksensa.

ZZ Fröba jatkoi keikkailua sekä levyttämistä ja yhtyeestä tuli yksi TV-maan tunnetuimmista ja vaikutusvaltaisimmista yhtyeistä. Sam lauloi ja soitti yhtyeessä vuoteen 2022 asti.

Vuonna 2020 ZZ Fröban säännölliseen keikkatahtiin tuli tauko, kun koronaviruspandemia levisi TV-maahan ja kaikki artistit pakotettiin keskeyttämään keikkailu. Sam tuli pahantuuliseksi, sillä hänen elämänsä oli rakentunut bänditoiminnan ympärille. Loka-marraskuussa 2020 ZZ Fröba pääsi tekemään muutaman keikan, mutta 14. marraskuuta 2020 järjestetty keikka jouduttiin keskeyttämään neljän kappaleen jälkeen, kun Sam valitti huonoa oloa. Keikkapaikalle tilattiin ambulanssi ja Sam joutui olemaan sairaalahoidossa jonkin aikaa. Sairauden syytä ei kerrottu julkisuuteen.

Huhtikuussa 2021 ZZ Fröban oli tarkoitus pitää konsertti, mutta se peruttiin Samin terveydentilan vuoksi. Lopulta heinäkuussa yhtye palasi keikkailemaan, mutta Sam oli silminnähden sairas, väsynyt ja alipainoinen. 29. elokuuta yhtyeen konsertti päättyi jälleen alkuun, kun Sam tunsi olonsa huonoksi. Tämän jälkeen monta seuraavaa keikkaa peruttiin. Lokakuussa keikat jatkuivat, mutta marraskuussa kiertue keskeytettiin taas. Tämän jälkeen ZZ Fröba ilmoitti pitävänsä loppuvuoden keikkataukoa ja valmistautuvansa seuraavan albuminsa julkaisuun.

Maaliskuussa 2022 yhtye ilmoitti uuden albumin, Fröbavuorten yön, ilmestyvän ennen vappua. 31. maaliskuuta 2022 ZZ Fröba tiedotti yllättävän uutisen: he lopettivat toimintansa 8. toukokuuta 2022 soitetun konsertin jälkeen. Yhtyeen jäsenet eivät aluksi kommentoineet asiaa julkisuudessa, vaan jättivät fanit todella pöllämystyneiksi arvuuttelemaan lopettamisen syitä.

Heinäkuussa 2022 Ian ja Fraser Fröba antoivat lyhyen haastattelun, jossa sanoivat Sam Fröban halunneen lopettaa yhtyeen, mutta kunnioituksesta tätä kohtaan eivät menneet yksityiskohtiin. He suostuivat kuitenkin sanomaan sen liittyvän Samin viimeaikaisiin terveysongelmiin, mutta heti perään sanoivat Samin saavan kertoa itse terveydestään.

Sam Fröba päätti vastata tähän antamalla itsekin haastattelun, jossa tyrmäsi Ian ja Fraserin puheet ja sanoi heidän savustaneet hänet ulos ZZ Fröbasta. Hän korosti olevansa paremmassa kunnossa kuin koskaan ja toipuneensa taannoisesta sairastelustaan. Sen sijaan hän vihjasi ettei Ianin keikkakunto olisi enää riittävä, kuten ei myöskään tämän motivaatio. Samin mukaan kaikki tapahtui yllättäen. Vielä vuoden 2022 alussa yhtye valmistautui julkaisemaan Fröbavuorten yö -albumin, kunnes maaliskuussa hänelle ilmoitettiin tylysti sähköpostilla, etteivät Ian ja Fraser halua enää jatkaa yhteistyötä. Samille annettiin mahdollisuus soittaa vielä viimeinen konsertti toukokuussa 2022 jälkeen, jonka jälkeen häneltä vietiin oikeudet ZZ Fröba-nimeen. Sam suostui soittamaan konsertin, mutta oli keikkapaikalla vain sen ajan kuin piti, eli tuli paikalle hieman ennen keikan alkua sekä keikan loputtua poistui välittömästi koko paikalta eikä jäänyt pitämään jäähyväispuhetta faneille, jonka piti Ian Fröba yksin. Samin mukaan hän harkitsee oikeustoimia Iania ja Fraseria vastaan saadakseen ZZ Fröba -nimen takaisin. Sam ei ottanut kantaa aikooko hän jatkaa keikkailua ZZ Fröba -nimellä mikäli saisi sen takaisin, mutta haluaa saada nimen takaisin yhtyeen perustajalle. Hän ei osannut sanoa, kuinka nimi voitiin viedä yhtyeen perustajalta ja pisimpään mukana olleelta.

Sam myönsi masentuneensa perustamansa yhtyeensä menettämisestä. Hän ei kuitenkaan halunnut lamaantua, vaan päätti perustaa uuden kokoonpanon. Syyskuussa hänen nykyinen yhtye Sam Fröba ja Tset tuli julkisuuteen. Yhtye aloitti uransa esittämällä ZZ Fröban kappaleita, mutta teki myös omaa tuotantoaan ja julkaisi ensimmäisen albuminsa Rokki ei koskaan muutu vuonna 2023. Albumi ilmestyi vain viikko ennen Samin kuolemaa.

4. syyskuuta 2023 uutisoitiin Samin haastavan Ian Fröban oikeuteen aiheettomista potkuista sekä ZZ Fröba -tavaramerkin varastamisesta. Asia tulee esille käräjäoikeudessa todennäköisesti vuoden 2024 alussa.

Sam Fröba asui elämänsä loppuun Coke Hillissä, kun ei ole kiertueella. Hänet tunnettiin siitä, että häntä näki Coke Hillissä usein auton ratissa. Hän viihtyi paikallisissa baareissa, mutta ikäännyttyään hän vietti yhä enemmän aikaa vaimonsa ja poikansa kanssa. Hänestä tuli isoisä vuonna 2017.

Sam kärsi pitkään kuulovammasta soitettuaan meluisissa keikkapaikoissa ilman kuulonsuojausta, mutta sanoi ettei asia haittaa häntä, vaan sen sijaan olisi ollut valmis tekemään kaiken uudestaan.

11. lokakuuta 2023 tiedotettiin Sam Fröban kuolleen lokakuun 10. ja 11. päivän välisenä yönä. Hänet löysi kuolleena yksi isosiskoistaan joka auttoi Samia taloudenhoidon asioissa. Kuolinsyyksi on kerrottu sairauskohtaus ja virallista kuolinsyytä ei ole annettu julkisuuteen. Vaikka Sam oli ollut jonkin aikaa sairas, kuolema oli yllättävä. Hän oli 74-vuotias.

Sam Fröba haudattiin vain läheisten läsnä ollessa Nostislandiassa 1. joulukuuta 2023.